Moon Mountain ตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่นักคณิตศาสตร์และโปรแกรมเมอร์ของ NASA

โดย RACHEL HOOVR ศูนย์วิจัย AMES ของ NASA 18 กุมภาพันธ์ 2023ม่อนมูตง Lunar Mountainภาพประกอบของ Mons Mouton ภูเขาบนดวงจันทร์ที่มีลักษณะคล้ายเมซา ซึ่งตั้งตระหง่านเหนือภูมิประเทศที่แกะสลักโดยหลุมอุกกาบาตใกล้กับขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ เครดิต: NASA/Science Visualization Studio

• บทความอื่น ๆ : beadseekers.com

เมื่อเร็วๆ นี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ตั้งชื่อภูเขาบนดวงจันทร์ที่มีรูปร่างคล้ายเมซา ซึ่งตั้งตระหง่านอยู่เหนือภูมิประเทศที่แกะสลักโดยหลุมอุกกาบาตใกล้กับขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ คุณลักษณะเฉพาะนี้จะถูกเรียกว่า “Mons Mouton” ตามนักคณิตศาสตร์และโปรแกรมเมอร์ของ NASA Melba Roy Mouton (MOO-tawn)

สมาชิกของภารกิจ Volatiles Investigating Polar Exploration Rover ( VIPER ) ของ NASA ได้เสนอชื่อดังกล่าวต่อ International Astronomical Union (IAU) ภูเขายอดแบนนี้อยู่ติดกับขอบด้านตะวันตกของปล่องภูเขาไฟโนบิลีซึ่ง VIPER จะลงจอดและสำรวจในระหว่างภารกิจประมาณ 100 วัน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Artemis ของ NASA

ธีม IAU สำหรับการตั้งชื่อภูเขา (มอน) บนดวงจันทร์เน้นที่ การตั้งชื่อสถานที่สำคัญบนดวงจันทร์เป็นการให้เกียรติและจดจำชีวิตของมูตง ความสำเร็จของเธอในฐานะนักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ และการมีส่วนร่วมของเธอในภารกิจของ NASA

“เมลบา มูตงเป็นหนึ่งในผู้นำรุ่นบุกเบิกของเราที่ NASA” แซนดร้า คอนเนลลี รักษาการผู้ช่วยผู้ดูแลด้านวิทยาศาสตร์ของสำนักงานใหญ่ NASA ในวอชิงตันกล่าว “เธอไม่เพียงแต่ช่วยให้ NASA เป็นผู้นำในการสำรวจสิ่งที่ไม่รู้จักในอากาศและอวกาศเท่านั้น แต่เธอยังกำหนดเส้นทางให้ผู้หญิงคนอื่นๆ และคนผิวสีได้ประกอบอาชีพและเป็นผู้นำด้านวิทยาศาสตร์ล้ำสมัยที่ NASA”

Mouton ได้รับการว่าจ้างครั้งแรกที่ศูนย์การบินอวกาศ Goddard ของ NASA ในเมือง Greenbelt รัฐ Maryland ในปี 1959 เพียงหนึ่งปีหลังจากก่อตั้งหน่วยงานอวกาศ เธอกลายเป็นหัวหน้านักคณิตศาสตร์ที่นำกลุ่ม “คอมพิวเตอร์มนุษย์” ซึ่งติดตามดาวเทียม Echo 1 และ 2 ขึ้นสู่วงโคจรของโลกในปี 2503 และ 2507 ตามลำดับ

เมลบา มูตงMelba Mouton นักคณิตศาสตร์และโปรแกรมเมอร์คอมพิวเตอร์ในแผนก Trajectory and Geodynamics ของ NASA ที่ศูนย์การบินอวกาศ Goddard ของ NASA ในเมือง Greenbelt รัฐ Maryland เครดิต: NASA

ไม่กี่ปีต่อมา ในปี พ.ศ. 2504 มูตงเป็นหัวหน้าโปรแกรมเมอร์ที่รับผิดชอบสาขาระบบโปรแกรมของแผนกวิเคราะห์ภารกิจและวิถีโคจร ซึ่งเป็นทีมที่เขียนโค้ดโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่ใช้ในการคำนวณตำแหน่งและวิถีโคจรของยานอวกาศ ทำให้ NASA สามารถติดตามยานอวกาศขณะอยู่ในวงโคจรได้

ก่อนเกษียณในปี 2516 หลังจากทำงานที่ NASA เป็นเวลา 14 ปี มูตงได้กลายเป็นผู้ช่วยหัวหน้าโครงการวิจัยสำหรับแผนกโคจรและจีโอไดนามิกส์ที่ก็อดดาร์ด ด้วยความชื่นชมในบริการที่ทุ่มเทและความสำเร็จอันโดดเด่นของเธอ ซึ่งส่งผลให้ยานอพอลโล 11 ลงจอดบนดวงจันทร์ได้สำเร็จเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม พ.ศ. 2512 เธอจึงได้รับรางวัล Apollo Achievement Awardในขณะที่ NASA เตรียมส่งนักบินอวกาศไปยังพื้นผิวดวง จันทร์รวมถึงผู้หญิงคนแรกที่เหยียบดวงจันทร์ Mons Mouton เป็นหนึ่งใน13 พื้นที่ที่ผู้สมัครลงจอดสำหรับ Artemis III

ภูเขาที่มียอดค่อนข้างแบนและกว้าง มีขนาดเท่ากับรัฐเดลาแวร์ ถูกสร้างขึ้นเป็นเวลาหลายพันล้านปีโดยผลกระทบของดวงจันทร์ ซึ่งปั้นมันขึ้นมาจากสภาพแวดล้อม ด้วยเหตุนี้ Mons Mouton จึงสูงพอๆ กับ Denali ซึ่งเป็นภูเขาที่สูงที่สุดในอเมริกาเหนือ โดยสูงกว่าพื้นที่ใกล้เคียงบนขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ประมาณ 20,000 ฟุต นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า Mons Mouton นั้นเก่าแก่กว่ามาก อาจมีอายุเก่าแก่กว่าบริเวณโดยรอบหลายพันล้านปี วงแหวนของหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ – หลักฐานของอดีตที่แหลกลาญ – อยู่รอบ ๆ ฐานของมัน บางแห่งมีขอบคล้ายหน้าผาลดหลั่นลงมาในบริเวณที่มืดสนิท ยอดเขาที่กลิ้งไปมานั้นเต็มไปด้วยก้อนหินและก้อนกรวดก้อนเล็กๆ รวมถึงหลุมอุกกาบาตที่น่าดึงดูดมากมายที่มักถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งและเงาที่เคลื่อนตัว

Dr. Sarah Noble นักวิทยาศาสตร์โครงการ VIPER ที่สำนักงานใหญ่ NASA ในกรุงวอชิงตัน กล่าวว่า “Mons Mouton เป็นจุดที่ยอดเยี่ยมสำหรับ VIPER ซึ่งเป็นยานสำรวจดวงจันทร์ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ของเรา ซึ่งเราจะขับเคลื่อนและดำเนินการด้านวิทยาศาสตร์ในเวลาใกล้เคียงเรียลไทม์” “มันมีจุดที่มีแสงแดดส่องถึงสูง มันค่อนข้างแบน ข้อมูลดาวเทียมแสดงให้เห็นร่องรอยของน้ำแข็ง และมันช่วยให้สามารถสื่อสารโดยตรงกับสถานีภาคพื้นดินบนโลกของเราได้เป็นเวลานาน”

VIPER จะเป็นภารกิจการทำแผนที่ทรัพยากรครั้งแรกนอกโลก มันจะค้นหาที่และใต้พื้นผิวดวงจันทร์เพื่อระบุตำแหน่งและความเข้มข้นของน้ำแข็งที่สามารถเก็บเกี่ยวได้ในที่สุดเพื่อรักษาการสำรวจของมนุษย์บนดวงจันทร์ ดาวอังคารและอื่น ๆ และจะช่วยให้การสำรวจทางวิทยาศาสตร์ของดวงจันทร์ก้าวหน้าโดยช่วยให้เข้าใจว่าน้ำเป็นอย่างไร สร้างและสะสมไว้ทั่วระบบสุริยะ VIPER มีแผนจะส่งไปยังดวงจันทร์ในปลายปี 2567 ภายใต้โครงการ Commercial Lunar Payload Services (CLPS) ของ NASA